La historia de Paul Brunton (1898-1981) es un ejemplo perfecto de la transformación radical que experimentó la espiritualidad a finales del siglo XIX. A principios del siglo XX, la espiritualidad, incluso en la lejana India, estaba exclusivamente bajo el dominio nacionalista, bajo el dominio de religiones miopes, rara vez dispuestas a dialogar con otras religiones, sin  prestar atención a la vida espiritual de las mujeres y otros ciudadanos de segunda clase. Desde entonces, hemos visto un gran despertar en Occidente, primero en el hinduismo, luego en el budismo y, más recientemente, en el budismo tibetano. Al mismo tiempo, las culturas de Oriente experimentaron una adaptación equivalente a la tecnología occidental.

En estos días, hay una gran cantidad de conferencias verdaderamente ecuménicas, y maestros espirituales, guías, gurús y entrenadores independientes y eclécticos están tan cerca de nosotros como nuestros teléfonos celulares. Al mismo tiempo que Occidente miraba por primera vez a Oriente con interés en su misticismo, Occidente empezó a descubrir que incluso su religión primordial, la ciencia, era inestable, intangible y profundamente interconectada con la consciencia del observador. Y, por supuesto, en los últimos años, Internet ha creado un nivel de intercambio completamente nuevo, con acceso a información e inspiración.

Observamos estos cambios en el propio viaje de PB y la gran influencia que ejerció como investigador espiritual y autor. Comenzó su vida con una habilidad natural para la meditación, con algunos talentos ocultos y un sólido conocimiento de la Ciencia Cristiana. Nació con un corazón abierto a la vida, con una voluntad poderosa, un sentido agudo del verdadero significado de la consciencia y un poder arraigado en su interior. Estas características lo prepararon bien para su jornada hacia el Oriente Espiritual, comenzando por la India y Egipto, un viaje que pocos hicieron antes que él y muchos lo hicieron después.

A lo largo de su vida, vivió en todos los continentes, ha acampado en tiendas  bien armadas, ha cenado con Reyes y Rajas en sus palacios y ha conversado con gente común de todo el mundo (ver “Mis recuerdos de PB”).

Hombre de energía ilimitada e infinita curiosidad, creó un estilo de vida itinerante como ningún otro. Sabemos que vivió en México, Bolivia, Nueva York, California, Ohio, Hawai, Japón, China, Grecia, Nueva Zelanda, Australia, India, Tehri Garwhal, Egipto, Austria, España, Italia y finalmente Suiza. Sin embargo, dado que no mantuvo un registro de su paradero, ¡es probable que esta sea solo una lista parcial!

Los periódicos de todo el mundo anunciaban rutinariamente las conferencias y visitas de Paul Brunton en sus respectivas ciudades. Aquí hay una pequeña muestra ilustrativa de los titulares: Los Angeles Times (“La Necesidad de la Meditación y de Alentarla”: El Autor ofrece Consejos a los Estadounidenses como una Ayuda para Resolver Sus Problemas); The Ceylon Observer (“La llegada de un especialista en yoga en Ceilán – El Dr. Paul Brunton Realizará Aqui una Investigación”); The Siam Chronicle (“De visita en Bangkok, el Dr. Brunton, Famoso Orientalista y Autor”); The Ceylon Daily News (“Programa de Radio con el  Dr. Brunton”); The Singapore Free Press (“Conferencia que dará el Místico Británico” – “Sr. Paul Brunton, el renombrado periodista y escritor versado en Oriente, llegó ayer por la mañana a Singapur en el barco BI Liner Shirala procedente del Lejano Oriente”); Dayalbaugh Agra (“Visita de Su Alteza el Maharajá de Benarés… Entre los invitados especiales podemos mencionar la presencia de dos eminentes periodistas británicos – Sr. Paul Brunton…”); The Madras Mail (“Filosofía e inspiración fue el tema de una interesante conferencia impartida por el Sr. Paul Brunton…”); O Globo Mail (“Hombre misterioso detrás de los muros del palacio de Atenas”); Boston Evening Transcript (“Paul Brunton … está en algún lugar del norte de la India ahora …”), The Daily Star of Montreal (“El Dr. Paul Brunton, autor y autoridad en filosofía oriental, está en Montreal hoy, visitando amigos”), etc.

Paul Brunton escribió once libros entre mediados de la década de 1930 y principios de la de 1950, que fueron publicados originalmente por Editora Rider en el Reino Unido y por Editora Dutton en los Estados Unidos,  en Brasil por la Editora Pensamento y en Argentina por la Editorial Kier. Estos son algunos de los títulos publicados originalmente: La India Secreta, El Egipto Secreto, El Sendero Secreto, La Realidad Interior, Un Ermitaño en el Himalaya, La Búsqueda del Yo Superior, La Enseñanza oculta más allá del Yoga y La Sabiduría del Yo Superior. En total, se han vendido casi dos millones de copias en 17 idiomas y muchas de ellas se han reeditado continuamente durante casi 80 años. El archivo de la Fundación Filosófica Paul Brunton (PBPF) cuenta con cientos de comentarios sobre los libros y artículos publicados en los principales periódicos y revistas de la época, tanto en Occidente como en Oriente, que elogian tales trabajos, así como al propio PB. La Fundación Filosófica Paul Brunton (PBPF) ha publicado póstumamente los 16 volúmenes de las Agendas de Paul Brunton, que también han recibido mucha atención de destacados profesores y revistas académicas, siendo los tres primeros volúmenes de las Agendas publicadas en español por la editorial Kier.

Debido a que Paul Brunton estuvo tan ampliamente expuesto a diferentes culturas alrededor del mundo, le dio una visión integral sobre el carácter de la humanidad, sus debilidades y necesidades. Estas los equilibró con su creciente e impersonal búsqueda de la verdad. Así como sabemos un poco, pero no todo, de los lugares que visitó, vivió o simplemente peregrinó, lo mismo hay que decir de sus estudios. Lo que sí sabemos es que tenía una biblioteca bastante considerable, incluida su biblioteca de viajes, es decir, los cientos de textos que llevaba en sus muchos viajes. Su erudición y habilidad para traducir filosofías espirituales abstractas a un lenguaje moderno, sin perder la esencia del original, fue reconocida por muchas personas y expresada aquí por el Primer Ministro de Nepal, Mohan Shumsher Jung Bahadur Rana, en la introducción al libro de PB. Un Ermitaño en el Himalaya

“… la amistad con alguien a quien considero un profeta espiritual de nuestro tiempo… personalmente encuentro más fácil entender muchas de las complejas sutilezas de nuestras propias filosofías asiáticas y técnicas espirituales, incluido el Yoga, cuando Paul Brunton las explica en su forma científica y racional, moderna y no sectaria, que cuando se expone a través de las formas antiguas, que están tan lejos de la comprensión del siglo XX…. Estoy convencido de que Brunton es uno de los instrumentos elegidos para reinterpretar la sabiduría de Oriente medio perdida, para aquellos individuos que se encuentran atrapados en la vida mecánica de Occidente … ”

También quiero mencionar que en la reseña de “La Sabiduría del Yo Superior” publicada en la revista académica Review of Religion, “Él trata el material como un maestro y no como un mero espectador … Brunton es el vínculo necesario entre la investigación académica (sin la cual él nunca habría llegado a donde está ahora, es decir, en esta posición) y el laico que anhela una forma más elevada de vida … «

Sri Krishna Prem comentó sobre «El Sendero Secreto de PB» en la revista teosófica, El Camino Aryano, diciendo: «… es un libro que debería ser una fuente de inspiración para muchos … debería ser reconocido como un libro que ofrece una verdadera, segura y más útil narrativa  del yoga, que tantos otros tratados pretenciosos existentes”.

También los comentarios de Swami Yogananda aparecen en la revista Inner Culture: “Mientras estaba en el sur de la India, Swamiji visitó e Maharishi de Arunachala y conoció a Paul Brunton, quien ha escrito muchos libros, elogiado por Swamiji… Swamiji se alegró de ver el maravilloso desarrollo espiritual y la receptividad que ha logrado Paul Brunton”.

Su preferencia por ser llamado «investigador» es indicativo de su impulso fundamental, que fue investigar, conocer y amar la Verdad y de ahí volver a investigar una forma de compartir su comprensión y experiencia con los demás, sin importar el «avance» de ellos a lo largo del camino espiritual. PB era al mismo tiempo un elitista y un demócrata puro. Fue un elitista en la medida en que la Verdad, el Yo Real y el Yo Superior están involucrados; tenía poca paciencia con la vaga ignorancia de los llamados maestros que creían que habían “llegado” a la perfección. Vio a la humanidad como en un viaje eterno de exploración, incapaz de completarse, no por insuficiencia sino por su potencial literalmente infinito. Fue democrático hasta el punto de no asumir nada, abierto a todo y ciego para lo pequeño; rara vez criticaba de manera intemperante, siempre criticaba con una observación positiva, equilibrada con una sugerencia.

Durante los últimos meses de su vida PB estuvo leyendo libros, artículos y revistas filosóficas y teológicas e incluso ocultismo. Quizás fue la traducción de Plotino de MacKenna, el texto que atrajo su mayor atención hacia el final de su vida. También leyó una variedad de periódicos; de vez en cuando leía el periódico local y en otras ocasiones leía los periódicos de una nación específica que le interesaba, pero con más frecuencia leía The International Herald Tribune y The New York Times. Tenía un conocimiento profundo y extraordinario de los acontecimientos y movimientos espirituales populares de la época.

En el libro Reflecciones sobre Mi Vida y Escritos (volumen 8, The Notebooks of Paul Brunton, p. 6-7), PB revela mucho sobre sí mismo y su trabajo en la vida en estos dos breves párrafos:

Me dieron su confianza místicos asiáticos y africanos, yoguis, eruditos e incluso raros sabios de cuya eminencia y existencia Occidente aún sabe poco o nada, confiándome gran parte de sus conocimientos y secretos a mi cuidado, y me enviaron lejos de la presencia de ellos, dándome verbalmente sus bendiciones para ser el mediador entre Oriente y Occidente. Por tanto, tuve varios profesores, sin haber podido convertirme en alumno de ninguno de ellos; He estudiado los principios de muchas escuelas, pero ninguna de ellas podría esclavizarme.

En obediencia a una compulsión interior y una premonición intermitente, que claramente se justificaba como mi destino revelado, siempre he mantenido una sagrada independencia en medio de todas estas relaciones y una lealtad desinteresada; he considerado a la Verdad como una diosa por encima de todos los mortales y, en consecuencia, ella debe ser la que debe ser adorada. Esta actitud me ha traído dolorosos conflictos emocionales durante mi período de crecimiento y ha provocado en otros, malentendidos maliciosos, pero finalmente y por completo ha demostrado su valía.

Porque mis experiencias místicas más sublimes, extrañas, significativas y más elevadas ocurrieron antes de conocer a un solo maestro, o incluso antes de poner un pie en suelo asiático. A través de ellos renací verdaderamente. ¡Pero Ay! En mi juventud y noviciado no pude entenderlos. Estaba cegado por la Luz y por eso seguí sintiéndome como si todavía estuviera en la oscuridad. Ahora, finalmente, logré anclar mi vida nómada, mística y filosófica. De ahora en adelante no tendré fidelidad intelectual y obediencia mística a ninguna persona”.

“Y si aborrezco la idea de formar una secta y hacerlos discípulos, eso no quiere decir que aborrezco la idea de ayudar a mi prójimo a encontrar algo que ya he encontrado. Y si me niego a considerarme un sabio, cuando solo soy un estudiante, esto no quiere decir que no haya alguien que sepa menos que yo y pueda compartir con provecho alguna de mis migajas. Porque nadie puede llegar a una comprensión parcial del Yo Superior, que sostiene la existencia de todas las criaturas vivientes; y seguir sentado complacientemente, disfrutando de su conocimiento y gozando de manera egoísta de la paz. Sólo los místicos ascéticos que tocan su yo interior, sin tocar también el yo interior del universo, pueden hacer esto. Pero aquel que ha comenzado a darse cuenta de que la base de su propio ser individual es una y la misma, totalmente idéntica, a la de todos los demás seres individuales, ya no es un místico. Para él, la unidad última de toda la humanidad, aunque es un secreto y no es obvio, es sin embargo un hecho; y necesita, en consecuencia, reorganizar su propia vida. No le será posible quitar de su mente la melancolía de quienes aspiran a una vida más sabia y mejor. Perseguirán su corazón como fantasmas y él no se deshará de ellos, no importa a dónde vaya, ya sea en la soledad más solitaria o en la ciudad más ajetreada. Servirlos se convierte en su deber ineludible «.

Puede encontrar la historia más completa de la vida de Paul Brunton en la Biografía Ilustrada.