por Georg Feuerstein*, Ph.D.

«Escribo para aquellos que han sentido la verdad en relámpagos intuitivos, así como para aquellos a los que hay que convencer a través del razonamiento intelectual». (Agendas de Paul Brunton 12.5.1)

Una Reverencia a Paul Brunton

Siempre seré grato con Paul Brunton, ya que fue a través de su primer libro que encontré por primera vez la espiritualidad de Oriente. Recuerdo claramente cómo, hace más de un cuarto de siglo, su libro La India Secreta me tenía fascinado durante semanas y meses. Lo leí repetidas veces. El mundo que retrataba, de hombres santos y sabios, me parecía extrañamente familiar. Su libro sentó las bases para mi subsecuente y duradero interés, profesional y personal, en las tradiciones espirituales de la India.

Paul Brunton nació como Raphael Hurst en Londres en 1898. Allí siguió una carrera como vendedor de libros, luego como periodista y más tarde como editor de revistas; ocupaciones que normalmente no se asociarían con la sabiduría o la aventura espiritual. Pero Brunton era una persona muy singular que, como Alan Watts, Christopher Isherwood y Gerald Heard, estaba destinada a convertirse en un pionero del diálogo entre Oriente-Occidente.

A los treinta años, y a pesar de su éxito profesional, Brunton dejó su trabajo y tomó una dirección completamente diferente: después de su largo y apasionado interés por la vida espiritual, viajó por todo Oriente en busca de respuestas para el tipo de preguntas que nuestra post civilización industrial ocupada tiende a ignorar y reprimir.

Sin embargo, la búsqueda espiritual de Brunton comenzó mucho antes. A los dieciséis años experimentó una serie de estados de éxtasis como resultado directo de haber meditado de forma regular e intensa durante seis meses. Aunque la inmediatez de estas experiencias místicas se desvaneció después de varias semanas, el resplandor posterior duró tres años y dio forma decisiva al resto de la vida de Brunton.

El contraste entre estas felices experiencias místicas y el materialismo monótono de su entorno arrojó a Brunton a un estado de absoluta desesperación. Decidió suicidarse, pero siendo una persona eminentemente racional, eligió una fecha con dos semanas de anticipación para poder aprovechar ese período de tiempo y buscar libros sobre la muerte en la biblioteca local. Encontró varios libros espirituales sobre el tema, que devoró con avidez, y esto lo llevó a posponer su suicidio, indefinidamente.

Se casó relativamente joven y en 1923 nació su único hijo, Kenneth Thurston Hurst. Brunton no se sentía preparado para la paternidad, pero un anciano espiritual le dijo que la relación con el feto era kármica y necesaria. Al final, tuvieron una afectuosa relación de por vida, y Hurst produjo una excelente biografía de su padre, Paul Brunton: Una Visión Personal, publicada por Larson Publications.

En este libro, Hurst recuerda muchas historias fascinantes sobre su padre. Menciona, por ejemplo, que Brunton descubrió desde el principio que tenía ciertas habilidades ocultas e incluso se deleitaba en ejercitarlas. En un momento, sin embargo, recibió una advertencia interna de que si quería crecer espiritualmente, tendría que dejar de explorar estas facultades. Prestó atención a la advertencia y comenzó a cultivar seriamente el arte de la meditación.

Los primeros esfuerzos espirituales de Brunton fueron ayudados por el monje budista británico, Allan Bennett, también conocido como Bhikkhu Ananda Metteyya, quien era ampliamente respetado en ese momento y a quien Brunton consideraba un bodhisattva. Otro de los primeros guías de Brunton fue un pintor estadounidense de nombre Thurston, en quien vio un «místico avanzado». Una tercera persona que fue igualmente influyente fue un caballero indio no identificado, a quien Brunton se refirió como «el Rajáh». Predijo que Brunton visitaría la India algún día, lo que se hizo realidad en 1931.

En 1934, Brunton publicó su primer libro, La India Secreta, que fue un éxito espectacular. Esta fue la primera vez que usó su seudónimo, que surgió, en parte por diseño y en parte por accidente. Había elegido el nombre Brunton Paul para sí mismo, pero el tipógrafo lo cambió accidentalmente a Paul Brunton y así quedó. Sus amigos lo llamaban «PB».

A lo largo de los años, el incipiente libro de Brunton, que registra sus primeras aventuras en la India, le ha ganado un cuarto de millón de lectores. Venían del creciente círculo de occidentales que, en su desencanto con la institución cristiana, se volvían hacia el Oriente.

En particular, el libro de Brunton le dio fama a uno de los mejores representantes de la espiritualidad hindú moderna, Ramana Maharshi (1879-1950), que no debe confundirse con Maharishi Mahesh Yogi, el fundador del movimento de  Meditación Trascendental ™. La descripción de su encuentro con Sri Ramana en el sur de la India es quizás la parte más fascinante del libro. Aquí hay una muestra del prolijo tratamiento periodístico de Brunton:

“Doblo una fina manta de algodón en el suelo y me siento mirando expectante a la figura silenciosa, tan rígida en el sofá… Si él es consciente de mi presencia, no le traiciona ninguna pista, no da señales. Su cuerpo está sobrenaturalmente quieto, tan firme como una estatua. Ni una sola vez alcanza a verme , porque sus ojos continúan mirando al espacio remoto, y parece infinitamente remoto «.

Al principio, Brunton espera que suceda algo, y «los minutos pasan con una lentitud indescriptible». Al final, la tranquilidad total del propio sabio se comunica a Brunton. Dos horas más tarde, todavía estaba en un estado de profunda serenidad y meditación. Alguien le dio un codazo a Brunton, recordándole que hiciera sus preguntas. Sin embargo, la paz que se había apoderado de él también había destruido todas sus preguntas. Al menos habían desaparecido hasta su próximo encuentro con Sri Ramana. Brunton tuvo muchas conversaciones animadas con el sabio, en las que siempre se vio arrojado a sus propios recursos internos.

El último día de Brunton en el ashram, Ramana Maharshi nuevamente eligió estar completamente en silencio. Él descansó su mirada tranquila en el hombre del occidente: era una mirada profunda de iniciación. Como lo describió Brunton:

“Sus ojos brillan con un brillo sorprendente. Empiezan a surgir sensaciones extrañas en mí. Estas esferas resplandecientes parecen estar asomándose a lo más recóndito de mi alma … Me doy cuenta de que definitivamente está conectando mi propia mente con la suya, que está provocando en mi corazón ese mismo estado de calma estrellada que él  parece disfrutar perpetuamente «.

El tiempo se ha detenido. El salón se vació mientras un discípulo tras otro se marchaba tranquilamente. Así que sólo quedaron atrás el sabio y Brunton.

“¡Estoy solo con el Maharishi! Esto nunca pasó antes. Sus ojos comienzan a cambiar; se reducen a pequeños puntos. Curiosamente, el efecto es como la «parada» en el enfoque del lente de una cámara. Hay un tremendo aumento en el intenso brillo entre los párpados, ahora casi cerrados. ¡De repente mi cuerpo parece desaparecer y los dos estamos en el espacio! «

Había muchas cosas que Brunton no informó en sus libros, sin embargo, luego confió o insinuó a los  amigos de confianza. Por ejemplo, Brunton le confesó a uno de sus alumnos que cuando llegó a la ermita de Ramana, el sabio y él dieron un largo paseo. Ramana dijo que él, Brunton, había recibido el estatus más alto cuando era joven, pero lo perdió cuando la personalidad del ego se reafirmó. Ahora tenía que trabajar para recuperar esa condición que una vez disfrutó espontáneamente.

Como Brunton explicó más tarde cuando escribió sus primeros libros, asumió deliberadamente una personalidad ficticia para hacer sus obras más accesibles y legibles. Sin embargo, su propia comprensión espiritual estaba muy por delante de sus escritos. Cuando llegó a la India, no fue con las manos vacías, ni necesitó aprender el ABC espiritual.

Cabe recordar aquí que Brunton fue uno de los primeros europeos en abandonar la ilusión innata de superioridad y viajar por el Oriente como peregrino en lugar de turista o conquistador. Se enfrentó a muchos prejuicios de mente estrecha, y esto hizo que algunos de sus escritos fueran más controvertidos de lo que estamos acostumbrados hoy en día sobre tales asuntos.

Parte de la madurez espiritual disfrazada de Brunton es evidente en su libro El Egipto Secreto, que tuvo un éxito meteórico cuando se publicó en 1936. No conoció en Egipto a sabios de la estatura de Ramana Maharshi y el Shankaracharya de Kanchi, a quienes veneraba. Sin embargo, se encontró con la antigua tradición esotérica de ese país. Su aventura espiritual en la pirámide de Keops no habría sido posible para un practicante inmaduro, que habría muerto de miedo. Brunton era el único europeo al que se le permitió pasar una noche entera solo en la Gran Pirámide.

Sentado en la oscuridad total, escuchando sólo su propia respiración, Brunton entró en un estado de interioridad meditativa. Pero la cámara no revelaría fácilmente sus antiguos secretos. Fue asaltado por apariencias monstruosas que lo llenaron de miedo y repulsión.

“En apenas unos minutos experimenté algo que dejará un recuerdo grabado para siempre. Esta increíble escena permanecerá vívidamente fotografiada en mi memoria. Nunca más se volverá a repetir una experiencia así … «

De repente, el ataque se detuvo y se dio a conocer una nueva presencia benigna. Brunton vio acercarse a dos figuras altas con túnicas blancas. Entonces uno de estos espléndidos hombres, vestido con el inconfundible atuendo de un Sumo Sacerdote, le habló. Esto fue seguido por una impresionante experiencia extracorporal en la que una parte de la sabiduría oculta de los antiguos egipcios le fue revelada a Brunton. Se le dijo que el misterio de la Gran Pirámide es el misterio de sí mismo, que todas las cámaras secretas y registros ocultos se encuentran dentro de él.

Muchos lectores han cuestionado la veracidad del relato de Brunton sobre lo que sucedió en la oscuridad de la Cámara del Rey esa noche. Sin embargo, más tarde se confirmaron ciertos aspectos del conocimiento que le había impartido el adepto Ra-Mak-Hotep. Esto incluye el importante descubrimiento posterior de que la Esfinge es, de hecho, un monumento al Dios Sol Ra, como había mencionado el guía espiritual.

Para Brunton, el objetivo principal del libro era presentar a sus lectores occidentales la noción antigua, en gran parte olvidada, de que el reino espiritual penetra en nuestro plano físico y que los seres espirituales son, de hecho, tan reales como nosotros. El hecho de que haya elegido un estilo de narración emocionante para transmitir este mensaje cuenta sólo a su favor.

Brunton trabajó incansablemente en su crecimiento interior. Nunca se quedó quieto y fue difícil para muchos de sus lectores mantenerse al día con el rápido desarrollo de su sabiduría filosófica. En su diario encontramos la siguiente inscripción: «El hombre que escribió ese ciclo de diez libros está muerto».

A medida que Brunton continuaba sus investigaciones sobre la vida espiritual, comenzó a ver las limitaciones de las doctrinas y enfoques tradicionales hindúes. Se dio cuenta de que el misticismo convencional no era la respuesta final. Expresó esta nueva comprensión en un libro titulado La Enseñanza Oculta más allá del Yoga, publicado en 1941.

Aquellos que habían devorado El Sendero Secreto, un volumen poco inspirado, se sorprendieron. De repente, leyeron que, después de todo, el misticismo no era la respuesta. Aprendieron que el camino espiritual era más difícil de lo que aquel libro lírico había representado.

En La Enseñanza Oculta más allá del Yoga, Brunton presentó una fuerte crítica al misticismo convencional, que buscaba abandonar el mundo en favor de la mera soledad y el silencio. Él explicó:

“La meditación sobre sí mismo era una búsqueda necesaria y admirable, pero no era toda la actividad que la vida estaba, constantemente, pidiendo al ser humano. Fue bueno, pero resultó no ser suficiente. El paso del tiempo me había mostrado las limitaciones de los místicos, y con más tiempo me había mostrado que las limitaciones eran responsables de la unilateralidad de sus perspectivas y de lo incompleto de sus experiencias ”.

Su crítica del Yoga ordinario y el trance místico dejó perplejos a muchos lectores de sus primeros trabajos e indignó a muchos indios. No podían comprender la búsqueda de Brunton de un enfoque y una cultura más integrales.

En particular, Brunton había expresado algunas críticas a las enseñanzas de Ramana Maharshi, que la gente entendió fácilmente como una crítica al propio sabio. Brunton estaba muy dolido por este malentendido que habían causado sus obras. Su relación con Sri Ramana fue siempre de pura admiración, gratitud y afinidad espiritual.

En su segundo libro, titulado El Sendero Secreto, había llamado a Sri Ramana «el hombre más comprensivo que he conocido», que «poseía una personalidad divina que desafía toda descripción». El libro se inspiró en una visión de Ramana Maharshi que tuvo en Inglaterra. Hoy diríamos quizás que fue sabiduría canalizada. Brunton siempre había mantenido esta descripción del sabio al que llamaba su «Amado Maestro» durante toda su vida.

Pero, una vez que se ha provocado un estado de espíritu al público, en este caso principalmente por los críticos desinformados del libro, es difícil de cambiar, aunque estén equivocados. Recuerdo una conversación con un editor de Publicaciones Británicas de Brunton en Londres, quien expresó su consternación por los trabajos filosóficos posteriores de Brunton, y agregó con pesar que debería haber seguido escribiendo historias de aventura. Por supuesto, el editor había fallado por completo en entender el  propósito de Brunton, que no era tanto entretener sino  educar y llegar al corazón de las personas.

Después de la publicación de La Enseñanza Oculta más allá del Yoga , Brunton ya no era bienvenido en la ermita de Ramana debido a las maquinaciones de algunos discípulos. Durante sus últimas peregrinaciones por la India solía viajar a pocos kilómetros del ashram, pero no pudo visitar al maestro. «Un nudo entró en mi garganta y una sensación de asfixia se apoderó de mí, y pensé lo cerca que estábamos en espíritu y, sin embargo, tan crudamente separados por la mala voluntad de ciertos hombres y las sombras oscuras de mi propio karma». Añadió: «que fui tratado injustamente por un ashram en particular y por muchos indios en general, es un hecho vergonzoso, pero sin embargo fue un hecho que ayudó en mi propia emancipación».

La relación de Brunton con Ramana Maharshi sobrevivió a todas estas dificultades externas. De hecho, tuvo numerosas visiones del sabio, la última de las cuales ocurrió alrededor de los últimos quince meses después de la muerte física de Sri Ramana en 1950. En esta visión, el sabio anunció que tendrían que separarse. Brunton no tuvo más visiones de él, pero a partir de entonces comenzó a descubrirlo cada vez más como una pura esencia espiritual. Conjeturó que Sri Ramana habría sido perfectamente capaz de continuar manifestándose a él, como continúa manifestándose a los discípulos hasta el día de hoy, pero que él, Brunton, tenía que dar el siguiente paso en el camino espiritual.

Que Brunton dio más que el siguiente paso en el camino se confirma en parte por el hecho de que más cerca del final de su vida pudo aplacar armoniosamente el prolongado conflicto en el ashram de Ramana. De hecho, fue invitado a pasar sus últimos años en el ashram, lo que, sin embargo, no le fue posible por razones prácticas.

Con el enorme éxito de sus libros, que se vendieron más de dos millones de copias en diecisiete idiomas, Brunton se encontró en el centro de atención de la arena espiritual occidental. Era una persona intensamente reservada y no deseaba funcionar como gurú; prefirió señalar a los sabios de Oriente y fomentar la investigación filosófica. En lugar de imponer doctrinas a otros, se mudó y se quedó recluido en Suiza. Su retirada del ojo público fue tan eficaz que dos importantes periódicos publicaron obituarios sobre él.

Brunton llevaba cuadernos diarios, en los que registraba asuntos espirituales extraídos de su propia búsqueda. «Me divertí garabateando libros místicos para molestar a la gente materialista, jugando con pensamientos extraños, que fueron arrojados al aire y capturados con la punta de mi bolígrafo», escribió con humorística modestia en la disertación de apertura de un volumen que contiene sus memorias autobiográficas.

En el momento de su muerte, el 27 de julio de 1981, había acumulado unas 17.000 páginas de notas, todas cuidadosamente organizadas en veintiocho categorías. Las Agendas estaban destinadas a una publicación póstuma. Esta rica colección de la experiencia, la sabiduría y los pensamientos personales de Brunton ahora está disponible en una pequeña edición de dieciséis volúmenes, publicada por Larson Publications, que debe ser felicitada por ejecutar esta noble empresa con tanta habilidad.

La filosofía de Brunton, que él se niega a etiquetar, está en consonancia con la philosophia perennis. Para él, la filosofía no era una cuestión de razonamiento en sí, sino de sabiduría, mediante la cual se puede abordar directamente la verdad. Entendió la filosofía como una orientación práctica para la vida, una síntesis de la veneración religiosa, la meditación mística, la reflexión racional, la reeducación moral y el servicio desinteresado. El verdadero filósofo es, por tanto, un practicante espiritual de gran madurez. Como dijo Brunton:

“Sólo cuando el Yo Superior ha iluminado cada lado de su ser personal se puede decir que ha tenido la iluminación completa. Sólo entonces alcanzó la sabiduría de la filosofía».

El Yo Superior es el término de Brunton para la esencia inmortal más íntima del ser humano, el punto donde tocamos lo Divino, o lo que él llamó la «Mente Universal». Esta Conciencia “semejante a Dios”, escondida en el corazón de cada ser, es una Presencia o Intensidad universal. Percibir al Yo Superior como un trasfondo constante de la existencia diaria es la tarea que enfrenta cada persona.

Em primer lugar, Brunton era un sabio, que usó sus habilidades de escritura para traer claridad y profundidad filosófica a sus exploraciones internas, para descubrir lo que él llamó su propia «salvación intelectual».

En segundo lugar, fue un escritor que comprendió su vocación de servicio a la humanidad. En sus propias palabras: «Lo mejor de ser escritor es la oportunidad de mostrarle al ser humano su verdadero valor, de elevar su propia idea de sí mismo, de convencerlo de que las metas triviales no son suficientes».

Los dieciséis volúmenes de las Agendas de Brunton nos dan una rara visión de un hombre inusual que, sin perder su perspectiva del siglo XX, sin miedo y con sincera y conmovedora honestidad, exploró las ofertas de Oriente. Aunque Brunton no se atribuyó el mérito, fue sin duda una de las mejores flores místicas / filosóficas cultivadas en el desierto de nuestra civilización secular.

Lo que tiene que decirnos es importante para todos. No necesitamos tener una fotografía de él en nuestra mesa, como hicieron los rajas de Mysore y Kasmanda, pero sin duda haríamos bien en ahondar en su legado escrito. Después de todo, pidió ser «leído en lugar de reverenciado».

NOTAS

  1. B. Brunton, A India Secreta (York Beach, ME: Weiser, 1985), p. 140.
    2. Ibid., p. 140.
    3. Ibid., p. 162.
    4. Ibid., p. 163.
    5. P. Brunton, El Egipto Secreto (York Beach, ME: Weiser, 1984), pp. 69-70.
    6. Las Agendas de Paul Brunton, vol. 8: Reflexiones sobre mi Vida y Escritos (Burdett, NY: Larson Publications, 1987), p. 151.
    7. P. Brunton, La Enseñanza Oculta más allá del Yoga (York Beach, ME: Weiser, 1984), p. 17.
    8. P. Brunton, El Sendero Secreto (York Beach, ME: Weiser, 1985), p. 12.
    9. Las Agendas de Paul Brunton Categoría 12.6.210
    10. Las Agendas de Paul Brunton Categoría 12.6.212
    11. Las Agendas de Paul Brunton Categoría 20.5.15
    12. Las Agendas de Paul Brunton Categoría 12.2.74

La serie de las Agendas de Paul Brunton, así como los otros libros mencionados en este artículo, se pueden pedir directamente a Larson Publications, 4936, Route 414, Burdett, NY 14818.

© Copyright 1997 por Georg Feuerstein. Todos los derechos  reservados.

*Georg Feuerstein, PhD., Es fundador y director del Yoga Research Center y autor de varios libros, incluyendo The Shambhala Guide to Yoga, Shambhala Yoga Encyclopedia (ambos publicados por Shambhala Publications) y Lucid Watch (Internal Traditions).